近年來瑪瑙價格已經跌到了與水晶、孔雀石齊等的位置。但物極必反，近兩年來不少精雕細琢的瑪瑙器皿屢次在拍賣市場上創造佳績，如瑪瑙臥鹿形鼻煙壺在佳士得拍出了 20.7 萬元，晚清官封瑪瑙印在 2007 年廣州春季拍賣會拍出了 3.8 萬元，清乾隆瑪瑙巧色蝦蟹在北京市拍賣行拍出了 15 萬元……諸多上升的數字將瑪瑙工藝價值重新帶回到了漲停的位置，且前景無限。

投資瑪瑙的門檻不高，但眼光一定要獨到。俗語有“千種瑪瑙萬種玉”的說法，因此投資瑪瑙的首要問題是要搞清瑪瑙的種類。首先要說明的是，有兩種同瑪瑙成分完全一樣的玉石，一為玉髓，一為碧石，三者極易混為一談。但因它們的經濟價值各不相同，所以嚴加區分還是必要的。一般而言，瑪瑙具有紋帶構造，玉髓不具備任何形態的紋帶構造，而碧石則在礦物成分中混有黏土等礦物雜質。碧石毫無例外地光澤暗淡，透明度差；瑪瑙和玉髓則必須在 10 厘米以上的原料塊體上觀察才能加以區分。從投資角度來看，碧石同樣有若干品種，卻遠不如瑪瑙和玉髓值錢。

世界著名的瑪瑙產地有印度、巴西、俄羅斯、烏拉圭等國，我國則見于黑龍江、遼寧、內蒙古、湖北十數省區，分布廣泛、品種多樣、色彩繽紛。常見的灰瑪瑙、白瑪瑙價格低廉，適宜制作旅游紀念品；中國自古視紅瑪瑙為正宗，西漢以前稱瑪瑙為“赤玉”或“赤瓊”就是取“赤紅”之意?！妒斑z記》中列舉前人的說法，認為瑪瑙是“惡鬼之血，凝成此物”，現在看來當然是無稽之談，但古以人血色比玉色可謂形象之極，所以古玩行中又有“瑪瑙無紅一世窮”的說法。而綠瑪瑙、黑瑪瑙、藍瑪瑙則極為少見，從投資獲利上講理應屬于“績優股”，只是在市場上假多真少罷了。

除此之外，按照紋帶構造還可將瑪瑙劃分為纏絲瑪瑙和帶狀瑪瑙；按照質地又可分為苔蘚瑪瑙、閃光瑪瑙等等。所謂閃光瑪瑙，指的是由于光線的照射，使瑪瑙條紋產生相互干擾，出現明暗變化，拋光后更容易發現，當入射光線照射角度變化時，其暗色影紋亦發生變化，十分美觀而有趣。南京雨花臺所產的雨花石中都發現過這一品種的瑪瑙，但較稀少。新疆產的火瑪瑙堪稱此類瑪瑙中的經典，這種瑪瑙其結構呈層狀，層與層之間有薄層包裹物質，如氧化鐵的薄片狀礦物晶體，當光照射時，產生薄膜干涉現象，會閃出火紅色的暈彩，故稱其為火瑪瑙。

古籍中還記載有水膽瑪瑙一種，在當今的市場上仍能見到，屬于異常的名貴種類?！吨袢~亭雜記》中曾頗為氣憤地記述道：“工人掘地得一石(水膽瑪瑙)，碎之不出。廠官聞之，急令往取水，已散地無余。天生異寶，每誤棄于無知者之手亦何可恨！”其實所謂水膽瑪瑙，就是瑪瑙中有封閉的空洞，其中含有水或水溶液，搖晃時汩汩有聲。以“膽大水多”為佳。透明度高且無裂紋和瑕疵的水膽瑪瑙，是極好的玉雕材料。北京玉器廠曾利用瑪瑙的色彩變化，雕制了《山巔流瀑》：一只憨態可掬的小鹿，跑到潭(水膽)邊汲水喝，情趣盎然。長城工藝美術廠的“太白醉酒”水膽瑪瑙工藝品，刻畫了酒仙詩人李太白，醉臥酒壇(水膽)帝國的生動形象。

在筆者的收藏中，也有全綠色苔蘚皮殼包裹的水膽瑪瑙，外觀類似一個被扎緊口的帶子，只在頂部露出些許淡紫色的肉質，經工藝大師蘇然之手點睛雕琢，將露出的冰糖瑪瑙肉質雕成了泉涌狀，材質極為罕見，雕琢甚是傳神。