玉器不僅因為是美麗的裝飾品，而且還有促進人體健康的作用。古代觀念中，玉有神奇的功能，可以避邪防身，有的玉可以做藥治病。早在 2000 多年前，古人就將玉石用于醫療保健，如《神農本草》和《本草綱目》等古代醫學名著中都有記載：玉石有“除中熱，解煩躁，潤心肺，滋毛發，養五臟，安魂魄，疏血脈，明耳目”等療效，有 106 種玉石用于內服外敷的治病方法。還記載：玉石若：“久服耐暑寒，不饑餓，不老成神仙?！?/p>

古人觀念中，不僅視玉如寶，作為珍飾佩用，而且把玉當成良藥。古醫術稱“玉乃石之美者，味甘性平無毒”，并稱玉是人體蓄養元氣最充沛的物質，認為口含玉石，借助唾液以其協同作用，“生津止渴，除胃中之熱，平煩躁之所”。

因而玉石不僅作為首飾、擺飾、裝飾之用，還用于養身健體。自古各朝各代帝王嬪妃養生不離玉，而宋微宗嗜玉成癖，楊貴妃含玉鎮暑。

玉的養生機理已被現代科學所證實。據化學分析，玉石含有多種對人體有益的微量元素，如鋅、鐵、硒等，佩戴玉石可使微量元素被人體吸收。由于玉石是蓄“氣”最充沛的物質，故經常佩戴玉器能是玉石種含有的微量元素通過皮膚吸入人體，可以活化細胞組織，提高人體的免疫功能，達到祛病保健益壽功能。例如鋅元素可以激活胰島素，調節能量代謝，維護人體的免疫功能，促進兒童智力發育，具體抗癌、防畸、防衰老等作用；錳元素可以對抗自由基對人體造成的損傷，參與蛋白質、維生素的合成，促進血液循環，加速新城代謝、抗衰老，預防老年癡呆癥、骨質疏松、血管粥樣硬化等；硒元素是谷胱甘肽過氧化物酶的組成部分，它能催化有毒的過氧化物還原為無害的經基化合物，從而保護生物膜免受其害，起到抗衰老作用；它還能降解有害重金屬如鎘、鉛等，能增強人體免疫功能，提高機體抗病能力。